Своей борьбой на финише сезона Дэмон Хилл и Михаэль Шумахер завоевали симпатии болельщиков во всем мире (только поклонники у них, естественно, разные). Чемпиона и вице-чемпиона встретили бы у нас с одинаковым энтузиазмом. Но Rothmans в России куда более популярен, чем Mild Seven - спонсор команды Benetton. А потому - встречаем Дэмона Хилла! Английский табачный концерн, опекающий Williams, везет гонщика в Москву. Увы, всего лишь на два дня… И вот уже он идет по шереметьевскому коридору. Садится в кресло. И начинает привычную для пилота Формулы-1 работу - ответы на вопросы журналистов.

Первый — от Авторевю:

- Визит в Россию - это инициатива фирмы Rothmans, команды Williams или ваша собственная?

- Профессия гонщика дает возможность побывать в разных странах. Но есть страны, где любителей Формулы много, а этапы чемпионата не проводятся. Сейчас мы совершаем своеобразное турне по таким местам - побывали в Гонконге, в Пекине, потом собираемся в Грецию. Болельщики в России тоже не имеют пока возможности наблюдать наши гонки, поэтому я здесь. И я благодарен фирме Rothmans за то, что мне предоставлена возможность рассказать вам о Форму ле-1.

Но российские журналисты не спешили расспрашивать о Формуле. Зато поинтересовались мнением Хилла о русских дорогах (хотя по нашей земле он успел лишь пройти пешком), пригласили в город Самару, а также выясняли, правостороннее или левостороннее движение гонщик предпочитает. Хилл объяснил, что любит ездить точно посередине и в заключение заметил, что мрачный образ России, созданный британским ТВ, оправдывается, по крайней мере в отношении погоды.

По дороге из аэропорта в Метрополь Дэмон получил-таки возможность познакомиться с нашими дорогами.

А вечером, заскочив по дороге на Красную площадь, Хилл посетил ресторан Таганка-блюз. А там... Прямо в холле на него обрушился шквал в виде цыганского ансамбля, ну и без обязательной стопочки на жостовском подносе не обошлось. Сложно, наверное, испугать гонщика, но мне показалось, что в данном случае это сделать удалось... Впрочем, Дэмон отличается умением хорошо контролировать свои чувства. Не смог он этого сделать, пожалуй, только в Аделаиде. Поэтому все остальное, включая «традиционную русскую кухню» и балалаечников, Хилл перенес совершенно невозмутимо.

На следующий день развлекательная программа продолжилась. Раннее утро в Царицыно навевало мысль о том, как все-таки несправедливо устроен мир. Английские гвардейцы, охраняющие резиденцию королевы, даже летом щеголяют в мохнатых медвежьих шапках. А наш военный оркестрик, встречающий Дэмона Хилла в бывшей усадьбе русской императрицы, одет в фуражки. И это в январе месяце! Кроме того, гонщика поджидали «казаки» (так было обозначено в официальной программе визита), на головах у которых вместо папах красовались почему-то петровские треуголки.

К вечерней пресс-конференции английский гонщик был уже довольно уставшим. В огромном салоне фирмы Musa-Motors - официального дилера Volvo и (что в данном случае более важно) Renault - был установлен болид Williams. Рассказав о машине и ответив на несколько вопросов, Хилл удалился. АР было одним из трех российских изданий, получивших возможность взять у вице-чемпиона эксклюзивное интервью. И мы с редактором отдела спорта Ильёй Шварцбургом приготовились спрашивать...

Дэмон Хилл: "Я хотел бы остаться загадкой!"

-Дэмон, ваши репортажи с гонок, которые благодаря агенству IСN стали известны всему миру, у нас печатались газетой Спорт-экспресс. И, надо сказать, были очень популярны. Может быть, вы когда-нибудь станете большим писателем?

- А я уже считаю себя писателем. У меня ведь в прошлом году вышла книга, которая называется Год Дэмоиа Хилла. В Англии эта книга стала бестселлером! Там немного обо мне, а большей частью, конечно, о событиях прошедшего сезона.

- Ну и как вам тяжкий писательский труд?

- Написать-то книгу как раз было довольно несложно. А журналистом быть сложнее, чем писателем. Гораздо труднее мне было отбирать материал для Damons Drive, для моих репортажей. Они ведь ограничены в объеме, а столько сказать хотелось... Зато в книгу вошло все. Но, конечно, для меня литература - не работа, скорее форма досуга.

- Ну, тогда вопрос из этой же области. Все знают, что вы великолепно играете на гитаре...

- Да, да... великолепно...

- Каковы ваши музыкальные пристрастия? Какая музыка вам нравится?

- Я действительно люблю играть на гитаре - теперь бы еще найти того, кто любит меня слушать! А мне нравится... мне нравится само мастерство гитарной игры. Если я назову какое-нибудь имя, это будет несправедливо. У меня нет любимых исполнителей, у меня есть любимый инструмент. Так что я имен вообще не буду упоминать.

- Хорошо. Тогда вернемся в мир автоспорта. Вспомните Сузуку. Когда гонку остановили, ваш основной соперник вышел из машины и стал обсуждать вопрос о продолжении гонки. А вы остались в машине. О чем вы в этот момент думали?

- Я просто старался сосредоточиться. Это единственное, чем я был занят. Потому что как только я сажусь в машину в начале гонки, то не хочу, чтобы кто-либо приближался ко мне. Я нахожусь уже в особом состоянии, из которого такие вот остановки легко могут выбить. Поэтому я старался ничего вокруг не видеть и не слышать.

- Вы считаете Гран При Японии своей лучшей гонкой в жизни?

- Да, безусловно.

- А прошедший сезон - в плане личного мастерства. он был лучшим?

- А ситуация в Аделаиде? У нас она вызвала настоящую, дискуссию в прессе, не говоря уже о спорах среди болельщиков. Была ли возможность избежать аварии? Столкновение – это результат вашей ошибки или нет?

- Неужели не было никакого шанса? Не было возможности затормозить?

- Дэмон, на пресс-конференции вы уже ответили на вопрос о партнерах по команде. («Я хотел бы быть таким мудрым, как Прост, молодым, как Култхард, уметь так же быстро вести машину, как Сенна. И только от Мэнселла никаких качеств я бы брать не стал!») А между тем Найджел мог стать вашим партнером и на новый сезон. Кого бы вам приятнее был о видеть рядом — его ил и Дэвида?

- Теперь ваши партнеры - более молодые гонщики. Вы уже почувствовали себя учителем?

- А вы не боитесь, что Култхард будет на трассе к вам несколько непочтителен?

- Желаем успеха!